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구강건조증이란?
구강건조증은 입마름병이라고도 부릅니다. 말 그대로 입 안이 건조한 상태가 되어 발생하는 질환입니다. 침의 분비기관인 침샘의 기능 저하로 발생하거나 스트레스나 흡연, 음주, 식습관등 다양한 원인으로 발생합니다. 입 안을 촉촉하게 유지시켜 주는 침이 부족하여 느끼는 구강건조증은 전 세계 많은 사람들이 겪고 있는 흔한 질환입니다. 구강 내 침(타액) 생성이 충분하지 않을 때 발생하여 불편함과 여러 가지 건강 문제를 일으킬 수 있습니다. 만약 입 안에서 끈적거리고 바싹 마른 느낌을 경험하거나 침 삼키는데 어려움을 겪은 적이 있다면 구강건조증을 의심해 볼 수 있습니다. 구강건조증으로 인한 입마름과 관련된 불편함을 완화하기 위하여 그 원인과 증상, 그리고 치료법을 알아보겠습니다. 우선 침의 기능과 역할에 대해서 알아보겠습니다. 침은 혀밑샘, 턱밑샘, 귀밑샘등에서 하루 1.5리터 정도 분비됩니다. 침의 가장 중요한 역할은 입안의 항상성 유지입니다. 탄수화물을 분해하는 아밀라아제라는 효소와 히스티딘 성분이 구강이나 식도의 상처를 치유하는 기능이 있습니다. 입안에 있는 음식을 침의 소화효소로 분해하며, 음식물을 소화시킬 준비를 하는 역할도 있습니다. 침은 살균, 소화, 구강 및 식도 보호, 다양한 질환 예방, 치아 보호 등 다양한 기능을 하는 아주 중요한 요소입니다. 침이 부족하면 입 냄새가 심해지고 입안이나 입술에 염증이 생기며 충치와 풍치와 같은 치아 질환이 발생할 수 있습니다.
구강건조증 원인
구강건조증의 원인을 파악하는 것은 신속한 치료법을 찾기 위해 매우 중요한 과정입니다. 생활습관, 스트레스, 노화, 약물복용, 당뇨, 쇼그렌 증후군, 음주, 흡연, 자가 면역 장애 등 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다. 항히스타민제, 항우울제, 이뇨제와 같은 특정한 약물은 타액 생산을 줄이는데 영향을 줄 수 있습니다. 당뇨병, 쇼그렌 증후군, 그리고 자가 면역 장애와 같은 의학 질환은 침샘에 영향을 주어 구강 건조로 이어질 수 있습니다. 자주 혀와 잇몸에서 끈적거림을 느끼거나 건조한 느낌을 동반하여 구강에서 지속적인 건조함을 경험합니다. 언어 장애, 인후염, 그리고 갈라진 입술도 침의 감소로 인해 발생할 수 있습니다. 혓바닥이 갈라지거나 입술이 건조하여 갈라지는 증상이 있을 수 있습니다. 침은 박테리아로부터 입을 청결하게 하는 결정적인 역할을 하기 때문에 구강 내 건조한 증상은 입냄새의 원인이 될 수 있습니다. 이 질환의 주요 원인 중 하나는 탈수와 수분 부족입니다. 하루 최소 2리터 정도의 물을 수시로 섭취해야 합니다. 구강건조증을 치료하지 않고 방치할 경우 구강 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 이 질환의 원인을 파악하고 증상을 인식하여 즉각적인 치료를 받아야 합니다. 지속적인 구강건조증이 나타나거나 약물 부작용이 의심되는 경우에는 의료 전문가와 상담을 통해 치료를 받는 것이 필요합니다.
구강건조증 효과적인 예방 치료 방법
침샘의 역할을 개선하고 입안의 건조함을 완화할 수 있는 보다 효율적인 구강건조증 해결방법과 치료법에 대해 알아보겠습니다. 가장 중요한 방법은 충분한 수분 섭취입니다. 하루 침샘에서 분비되는 침의 양도 있지만, 흡연이나 스트레스 같은 다양한 원인으로 침샘의 기능이 약화되어 침샘분비가 원활하지 않을 수 있습니다. 의식적으로 하루 2리터 정도의 수분을 규칙적으로 섭취해야 합니다. 식사 이후나 음식물 섭취 후 규칙적인 양치질로 입안을 청결하게 유지시켜 주는 것도 중요합니다. 시간 날 때마다 귀밑이나 턱밑 침샘을 부드럽게 마사지해 줍니다. 이런 마사지는 침샘 분비를 촉진시켜 주고 스트레스 완화에도 효과적입니다. 시간 날 때마다 혀로 잇몸 마사지를 해주면 혀밑 침샘을 자극하여 침 분비를 늘려줍니다. 혀 잇몸 마사지는 언제 어디서든 눈치 보지 않고 할 수 있는 아주 효과적인 방법입니다. 혀 잇몸 마사지와 귀밑, 턱밑 침샘 마사지를 눈을 감고 1분만 해보시길 추천합니다. 마사지 이후 물 한 컵 드시면 기분까지 좋아집니다. 무설탕 껌이나 캔디로 일시적인 침샘분비를 늘려줄 수 있으나 지속성이 떨어지며 갈증을 느낄 수도 있습니다. 입안 갈증의 원인인 음주와 흡연은 가급적 하지 않습니다. 구강건조증의 원인과 증상 및 예방 치료방법에 대해 알아봤습니다. 일상생활하면서 예방할 수 있는 방법이 가장 효율적이지만 질환이 의심되거나 진행되었을 때는 의료전문가와 상담을 통해 빠른 치료받는 것을 추천합니다.