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핸드폰이나 컴퓨터 화면 사용 시간이 많은 디지털 시대에 눈 건강은 그 어느 때보다 중요합니다. 눈은 가장 중요한 기관 중 하나이지만 관리를 하지 못하는 경우가 많습니다. 안구 건조증의 올바른 이해, 원인과 증상, 완화방법, 눈에 좋은 음식과 효과적인 영양제에 대해 알게 되면 맑고 건강한 눈으로 행복한 하루하루를 보낼 수 있을 것입니다.
원인과 증상의 올바른 이해
안구 건조증은 눈물 분비가 줄거나 안구에 충분한 눈물을 공급해주지 못할 때, 눈물이 너무 빠르게 증발할 때 발생하는 안구 질환입니다. 눈물은 안구와 각막에 윤활유 역할을 해주고, 각막에 영양을 공급하며, 감염을 막는데 도움을 주기 때문에 눈의 건강을 유지하는데 아주 중요한 역할을 합니다. 눈에 충분한 눈물이 공급되지 않으면, 안구가 뻑뻑해지고 따가워지는 경험을 할 수 있습니다. 이런 경험은 눈이나 각막에 염증을 유발하여 안구건조증과 같은 안구 관련 질환으로 이어질 수 있습니다. 눈은 다양한 시각 정보와 사물을 분간하는 중요한 역할을 하는 인체부위입니다. 핸드폰과 컴퓨터와 같은 전자기기 사용 시간 증가, 냉난방기로 건조한 실내공간에서의 생활, 황사나 미세먼지등과 같은 환경에 노출되는 시간이 많아질수록 안구건조증이 쉽게 발생할 수 있습니다. 만약 눈에 통증이나 타는 듯한 열감, 뻑뻑한 건조함을 느낀다면 안구건조증을 의심해봐야 합니다. 건성각결막염으로도 알려진 안구건조증은 전 세계 수백만 명의 사람들이 겪고 있는 흔한 안구질환입니다. 국민 관심 질병 통계에 따르면 최근 3년 동안 연평균 약 200만 명 이상이 안구건조증으로 치료받았다고 합니다. 안구건조증의 원인과 증상, 그리고 이 질환을 예방하거나 벗어날 수 있는 효과적인 방법을 알아보겠습니다.
알아두면 좋을 일반적인 징후와 증상
안구건조증의 증상과 징후를 인식하는 것은 안구 질환 예방과 시기적절한 치료를 위해 아주 중요합니다. 안구건조증이 있으면 눈이 따끔거리거나 뻑뻑한 느낌, 타는 듯한 열감 등 지속적으로 눈의 불편함을 경험합니다. 이러한 눈의 불편함은 다양한 전자기기 사용 시간 증가, 냉난방기로 건조한 실내생활, 황사나 미세먼지등과 같은 환경에서 더욱 악화될 수 있습니다. 눈이 자주 충혈될 수 있고, 건조한 눈은 빛에 더욱 민감해져 눈부심에 대해 민감도가 높아지고 눈살을 자주 찌푸리게 됩니다. 책을 읽거나 핸드폰, 컴퓨터와 같은 전자기기를 사용할 때 시야가 흐려짐을 경험할 수도 있습니다. 눈을 감았을 때 따끔 거리는 불편한 통증도 느낄 수 있습니다. 우리 몸의 모든 부위는 노화되면서 많이 사용할수록, 특정부위를 많이 사용하는 환경일수록 퇴화됩니다. 닦고 조이고 기름칠하는 것처럼 관리하고 아끼고 신경 쓰면서 사용해야 합니다. 안구건조증은 상당히 신경 쓰이고 불편한 질환입니다. 지속적인 예방과 올바른 관리를 하지 않으면 시력 저하와 피로감을 느낄 수 있습니다. 하지만 올바른 건강 지식과 꾸준한 관리, 눈에 좋은 음식을 통해 해결할 수 있습니다. 위와 같은 방법으로도 지속적인 증상이 나타나거나 눈 건강이 염려되는 경우에는 안과전문의 상담하여 안구 질환 예방과 확실한 치료를 받는 것이 중요합니다.
일상생활 속 안구건조증 4가지 치료 방법
1. 인공눈물 사용하기
인공눈물은 점안액, 겔, 연고로 크게 3가지로 분류할 수 있습니다. 사용 후 즉각적인 효과를 볼 수 있는 점안액이 가장 대중적입니다. 겔이나 연고는 지속시간은 길지만, 안구에 바르면 시야가 흐려질 수 있습니다. 취향과 환경에 맞는 제품을 선택해서 사용하면 됩니다. 일회용 인공눈물의 경우 보존제가 첨부되어 있지 않아 사용 후 남은 것은 뚜껑을 닫아 보관하지 말고 가능하면 한 번에 모두 사용하는 것이 좋습니다.
2. 물 많이 마시기
성인 하루 수분 섭취 권장량은 2L 정도입니다. 충분한 수분 섭취는 인체 노폐물 배출과 피부관리는 물론 건강한 몸 관리를 위해 꼭 필요합니다. 더불어 촉촉한 눈 건강 유지시켜 주는 일상생활에서 할 수 있는 가장 쉽고 가장 효과적인 방법입니다.
3. 시간정해 놓고 눈 관리하기
PC 모니터 화면을 보거나 휴대폰을 사용할 때 시간을 정해놓고 눈을 감아줍니다. 눈을 감고 안구를 천천히 돌려주면 눈 피로도를 줄일 수 있고, 안구 전체에 눈물이 골고루 퍼져 눈의 피로를 낮출 수 있습니다.
4. 눈 마사지와 온찜질
눈을 감고 손바닥으로 살짝 눌러 천천히 돌려주거나 쉬는 시간이나 취침 전 따뜻한 온찜질은 눈의 피로 쉽게 풀어주는 방법입니다. 온찜질은 수건을 따뜻한 물에 담가 짠 후 5분 정도 눈에 올려주면 됩니다.
눈에 좋은 음식과 영양제
시금치, 케일, 근대와 같은 잎채소에는 유해한 자외선 노출로부터 눈을 보호하는 두 가지 강력한 항산화제인 루테인과 제아잔틴이 함유되어 있습니다. 이러한 영양소는 노인성 황반변성(AMD) 및 백내장의 위험을 줄이는 데 특히 효과적입니다. 당근, 고구마, 피망에는 건강한 시력을 유지하는데 필수적인 비타민A와 베타카로틴이 풍부합니다. 비타민A는 야맹증에 도움이 되는 눈의 단백질인 로돕신의 생성을 돕습니다. 비타민 C가 풍부한 감귤류는 백내장 위험을 줄이는데도 도움이 됩니다. 연어와 고등어에는 오메가-3 지방산이 풍부해 망막 건강을 유지하고 안구건조증을 예방하는데 효과적입니다.
식단에 잎채소가 충분하지 않다면 루테인과 제아잔틴 영양제가 좋습니다. 이 항산화제는 황반에 집중되어 유해한 빛으로부터 눈을 보호합니다. 화면에 오랜 시간을 보내는 경우 시각적 선명도가 향상되고 눈의 피로가 줄어드는 것으로 나타났습니다. 정기적으로 생선을 섭취하지 않는 사람들에게는 오메가-3 보충제가 대안입니다. 이는 안구건조증을 예방할 뿐만 아니라 전반적인 망막 건강에도 도움이 됩니다. 필수 시력 강화제 비타민A, 비타민C 양양제는 야맹증 위험을 줄여줍니다. 영양이 풍부한 음식과 보충제를 함께 섭취하면 야간 시력 향상부터 빛에 대한 민감도 감소까지 전반적인 눈 기능이 향상됩니다.
눈은 많은 관리를 받을 가치가 있습니다. 눈 건강의 올바른 이해와 영양이 풍부한 음식, 눈에 좋은 영양제 섭취로 꾸준한 눈 관리는 건강하고 행복한 삶을 살아가는 기초가 될 것입니다.